пятница, октября 31, 2008

English improving

Некоторое время назад (может быть пару месяцев) я начал регулярно слушать подкасты Би-Би-Си на английском (6 minute english, Grammar Challenge, Real English, Talk about English, Digital Planet, 5 live's story of the day). И все фильмы, которые я смотрел последние месяцы, тоже были на английском, безо всякого перевода. И вот надо отметить, что прогресс видно невооруженным глазом! Если в начале этого периода я в фильме больше «смотрел картинки», нежели понимал, что там говорят (ну половину понимал примерно), то сейчас я в принципе практически без проблем воспринимаю фильмы на английском. Конечно не 100%, но 90% то пожалуй понимаю. Да и подкасты все вышеописанные понимаю без проблем. 
Хотя вживую людей я понимал без проблем и раньше, а вот с телевизором/телефоном были проблемы; наверное когда видишь человека перед собой, то частично можно по губам читать, плюс жестикуляция и мимика, вот поэтому и проще.

Жаль, что поговорить не с кем на английском, было бы интересно.

вторник, октября 28, 2008

Первый раз

Многие студенты, которые только впервые собираются в Америку, очень боятся этой поездки. Особенно, если едут одни или же не были раньше за границей. А мне кажется, что первый раз наоборот самый простой. Это как при прыжке с парашютом — первый раз совсем не страшно, потому что не знаешь, что тебя ждет, какие будут ощущения при выпрыгивании из самолета в пропасть...а вот во второй раз, когда уже представляешь всё это, вот тогда уже дааа... :) Так и с Америкой, когда собираешься в первый раз, то можно во многом понадеяться на русский авось и про многое думать: «А...на месте разберусь как-нибудь! Негде будет жить, работы нет, денег мало — пофиг, надо сначала доехать, а потом уж вот как приеду, как найду работу сходу, да и заработаю денег, а пожить можно и в парке».
А вот на второй раз уже задумываешься — а вдруг на этот раз не получится, вдруг будет хуже? Два раза в одну реку нельзя войти, так что тут либо пан (и будет еще лучше прошлого), либо пропал.

воскресенье, октября 26, 2008

Американские права

С удивлением обнаружил, что не писал про получение водительского удостоверения в Америке. Хотя через этот процесс я проходил. Получить Driver's License в США несравненно проще, дешевле и быстрее, чем в России. Никаких обязательных школ и кучи бюрократии! Выдачей прав и регистрацией транспорта занимается  DMV (Department of Motor Vehicles), на их сайте можно найти ближайший офис и особенности получения прав в вашем штате.
В общем случае, процесс получения состоит из 2 этапов:
  1. Сдача теории и получение временных бумажных прав
  2. Сдача вождения и получение постоянных пластиковых прав
Причем после первого этапа уже можно будет ездить на машине! Для начала стоит скачать книжку с ПДД, для калифорнии это можно сделать здесь (есть даже на русском), для других штатов поищите по аналогии. Книжка с американскими ПДД написана не таким официальным языком, как в России, в ней содержатся всякие полезные советы и читать ее просто интересно. Что еще больше упрощает изучение правил — американские знаки, как правило, имеют текстовые подписи, поэтому сложно будет спутать "уступи дорогу" и "стоп" ;) Да и ограничения скорости, примерно, совпадают с российскими. Кстати, экзаменационные вопросы можно попросить на русском языке (в крупных городах, по крайней мере).
Процесс может незначительно отличаться в разных местах, но у меня в Сан-Франциско это выглядело так: 
В 8 утра приехал в DMV, отстоял небольшую очередь на входе, где называли номер человека, к какому нужно идти дальше. Всего там было 20-30 таких людей, поэтому никаких очередей и толкучки. Подошел, отдал документы, заплатил 27$ (25$ за права + 2$ за отказ стать донором органов), проверили зрение (на противоположной стене табличка с крупными буквами), занесли данные в компьютер, выдали квитанцию. С этой квитанцией прошел к другому человеку, там меня сфоткали и выдали еще одну квитанцию. Подошел к третьему человеку за стойкой, отдал все бумажки, получил 2 листа с вопросами. На одном листе проверка знания дорожных знаков, на втором листе — вопросы (около 40). Точнее в основном не вопросы, а жизненные ситуации и вопрос «что будете делать?», то есть нет вопросов из серии «чего это тут регулировщик руками машет?»... впрочем, примеры вопросов опять же есть на сайте DMV. Сдал тест обратно, его тут же проверили...и напечатали на принтере временные права.
На весь этот процесс у меня ушел 1 час времени, из которых на само тестирование ушло 5 минут.

На второй этап нужно уже иметь автомобиль с действующей страховкой. Кажется можно взять машину на прокат в том же DMV, ну или спросить у них и они подскажут подходящую прокатную контору. Заранее назначаем время сдачи вождения, приезжаем к этому времени и сдаем :) После этого в течение 4-6 недель права присылают на почту.

В Америке права заодно являются и основным удостоверением личности, так что можно будет оставить свой загран паспорт дома и везде косить под гражданина США :) Срок действия может отличаться в разных штатах, в некоторых например он равен сроку действия визы, в некоторых же несколько лет. Ну а в некоторых штатах, при наличии российских прав, можно не сдавать теорию, например или еще как-то ускоренно получить местное в/у.

четверг, октября 23, 2008

Опрос

А у нас новый опрос общественного мнения :) На этот раз вопрос о целях поездки. Голосуйте (анонимно) справа —>

воскресенье, октября 19, 2008

Крупнейшие города

Рейтинг американских городов по количеству жителей. Очень полезно при выборе места поездки — все что сюда не вошло, можно считать деревней. Ну и очень удобно, что по каждому городу можно посмотреть дополнительную информацию.

четверг, октября 16, 2008

Бесценный опыт

Как правило, в США едут подзаработать деньжат, это основная цель практически любого студента. Уже потом идут там всякие путешествия, английский язык и прочее. Но по сути деньги не являются самой большой ценностью в мире, куда больший вес имеет знание. Деньги можно потерять, прогореть с вложениями в бизнес или стать жертвой экономического кризиса, а знание — оно вечно. Имея знание, деньги можно заработать в любое время. Поэтому, не всегда нулевой заработок = неудачная поездка. Но в то же время, не стоит себя тешить отмазками, что мол я ничего не смог заработать, зато куда главнее — посмотрел страну изнутри и получил огромный жизненный опыт. Всё же это разные вещи: постоянно что-то изучать, узнавать и наблюдать... или же проваляться всё лето на пляже на деньги родителей, пролентяйничать, пропить остатки и верить, что узнали Америку изнутри, как свои пять пальцев. 
Наверное проще всего узнать, насколько успешна была поездка — спросить себя, что ты получил/узнал такое, что тебе в будущем поможет заработать денег? А какую сумму? Деньги — это объективная мера и она сразу же позволяет оценить полученные знания/опыт. 

Моя первая зарубежная поездка была в Англию. Я потратил 1000€ на поездку и про окупаемость могу сказать лишь с огромной натяжкой — фактически я заработал копейки, но на них приобрел 3 сломаных мобильника, сделал их, продал дома в разы дороже, на вырученные деньги заказал через знакомого еще несколько...и в результате всего этого как бы вернул затраченные деньги. Я обращал внимание на все мелочи жизни там, смотрел как они действуют, а потом изучал их более досконально. Ходил по автосалонам, прикидываясь покупателем, ради того, чтобы менеджеры поговорили со мной на английском (позже еще работал в кафе в деловом центре города). Да и перспектива немного пожить в парке после приезда, меня не пугала ничуть :) И хотя моя первая поездка в Англию и не принесла какой-то денежной прибыли, но она мне дала именно тот опыт, который мне помог через год заработать в США рекордную для студента сумму. Опыт, благодаря которому у меня не возникало никаких проблем/вопросов и не было никакого языкового барьера (британский английский сложнее американского), а в резюме появилась строчка об учебе в лондонском колледже.

пятница, октября 10, 2008

Инкассо

Сегодня мне позвонила Лена (привет! ;) с вопросом, где в Челябинске можно обналичить чек, пришедший по возврату налогов (тоже самое, кстати, и с обычными пэйчеками). Называется это «сдать чек на инкассо», по сути банк отправит ваш чек в Америку для проверки и обналички, а потом уже переведет вам деньги (и займет этот процесс месяц-два). Поидее этим должен точно  заниматься Внешторгбанк, но ей там назвали совершенно невменяемую комиссию. Хотя Внешторгбанк сейчас занимается только корпоративными клиентами, а частных лиц обслуживает ВТБ24 и у них на сайте указана адекватная комиссия в 2%. Однако я туда позвонил и мне сказали, что в Челябинске они не занимаются обналичкой чеков (очень странно). Поиски были продолжены и вот что удалось найти (скорей всего список не полный):